El artículo 7.6.1 del Acuerdo de Facilitación del Comercio (AFC) alienta a los Miembros de la Organización Mundial de Aduanas a “calcular y publicar el plazo medio necesario para el levante de las mercancías periódicamente y de manera uniforme, utilizando herramientas tales como, entre otras, el Estudio de la Organización Mundial de Aduanas (denominada en el presente Acuerdo la “OMA”) sobre el tiempo necesario para el levante”.  Elaborado a principios de los años 1990 y actualizado periódicamente desde entonces hasta convertirse en un método mundialmente aceptado para calcular el tiempo necesario para el levante/o despacho de las mercancías, este estudio ha cobrado mayor importancia con la entrada en vigor del AFC en muchos países.  Uno de estos países es Namibia, cuyo gobierno ratificó el Acuerdo el 9 de febrero de 2018.

En mayo de 2022, la Administración tributaria de Namibia (NamRA) informó a la Secretaría de su intención de realizar un ETL y solicitó su asistencia al respecto, ya que se trataba de su primera experiencia en este ámbito.  Poco después, en noviembre de ese mismo año, Namibia se convirtió en el 10º país en inscribirse en el Programa Accelerate Trade Facilitation dirigido por la Secretaría de la OMA y financiado por la Administración tributaria y aduanera del Reino Unido (HMRC).  El Proyecto ETL de la NamRA se incluyó así naturalmente en la lista de actividades a realizar en el marco de la asociación estratégica plurianual establecido a través de dicho Programa.

El proyecto ETL empezó su andadura en diciembre de 2022 con la organización de sesiones de trabajo en línea que reunieron a representantes de la Secretaría de la OMA y al equipo ETL de la NamRA.  Dirigidas por un especialista técnico en ETL de la OMA, estas sesiones sentaron las bases de las tareas futuras.  Diciembre de 2022 resultó un mes especialmente decisivo ya que se determinaron las partes interesadas y se acordó la estructura y el alcance del ETL.  Así pues, se decidió centrar el ETL en las mercancías a granel, el combustible y las mercancías dispuestas en contenedores, ya fueran importadas para consumo interno, almacenadas o en tránsito.

Se determinó un mandato para la creación de un Grupo de trabajo técnico nacional (GTTN) ETL, establecido bajo los auspicios del Comité Nacional de Facilitación del Comercio (CNFC) creado conforme a lo dispuesto en el artículo 23.2 del AFC de la OMA para facilitar la coordinación interna y la aplicación de las disposiciones del Acuerdo.  Al ocupar la Presidencia del CNFC, la NamRA desempeñó un papel decisivo en la creación del Grupo de trabajo técnico ETL.  Este último reúne a 18 funcionarios de la NamRA, 16 funcionarios de diversos organismos gubernamentales, así como representantes de la Asociación de usuarios del puerto de Walvis Bay.

Se decidió que el ETL se realizaría en el puerto de Walvis Bay, punto de entrada de un gran volumen de importaciones y exportaciones debido a la posición estratégica que ocupa.  El puerto enlaza las subregiones de África Austral y más allá, principalmente a través del Corredor Trans Kalahari y del Corredor de desarrollo Walvis Bay-Ndola-Lubumbashi.  El Corredor Trans Kalahari enlaza directamente el Puerto de Walvis Bay y Pretoria, en Suráfrica, a través de Botswana, lo que reduce la distancia en 400 km en comparación con otras rutas. En cuanto al Corredor de desarrollo Walvis Bay-Ndola-Lubumbashi, se trata de una sección del Corredor Walvis Bay que enlaza Namibia con Zambia, con la República Democrática del Congo, con Malawi y con Zimbabwe.

Los principales objetivos del Proyecto ETL en el puerto de Walvis Bay consistieron en calcular el tiempo real necesario para despachar las mercancías del puerto, identificar los cuellos de botella en el proceso de despacho e idear soluciones capaces de sortearlos.  Además, el objetivo de este proyecto es dejar que el CNFC, la NamRA y otros organismos gubernamentales planifiquen la estrategia para la aplicación eficaz de las medidas del AFC de la OMC.

En enero de 2023, en preparación para el lanzamiento del proyecto, se celebraron reuniones de trabajo virtuales.  Los miembros del GTTN debatieron entre iguales en el marco del Programa “Accelerate Trade Facilitation”, recibieron valiosos consejos del especialista del ETL procedente de la Administración tributaria de Zambia (ZRA) y, valiéndose de esta experiencia, elaboraron el plan de puesta en aplicación del ETL para Namibia.  Se distribuyeron folletos para informar a las partes interesadas y al público en general y, a finales de enero de 2023, en Walvis Bay, se organizó un taller de sensibilización sobre el ETL de dos días de duración destinado a los funcionarios aduaneros y a las partes interesadas.

Unos días después, el 7 de febrero de 2023, se dio oficialmente inicio al proyecto ETL durante un acto presidido por el Director general de la NamRA, Sam Shivute, al que asistieron 38 representantes del sector privado, de las oficinas gubernamentales, de la Secretaría de la OMA y de la HMRC.  Este acto suscitó un sentimiento de adhesión y unidad nacional, y todas las partes interesadas manifestaron su entusiasmo por el proyecto ETL, reconociendo su importancia para Namibia.  Los representantes de los medios de comunicación se hicieron eco de esta noticia en la televisión nacional y en los principales periódicos del país.

Directamente después del inicio del proyecto, del 8 al 15 de febrero de 2023, se celebraron diversas reuniones en Walvis Bay, en las que los miembros del GTTN, dirigidos por el especialista técnico en ETL de la OMA, debatieron los procedimientos aduaneros a considerar y el método a utilizar para la recogida y captura de datos.

El estudio examinaba las declaraciones de importación y de tránsito presentadas durante un periodo de muestreo comprendido entre el 16 de febrero y el 3 de marzo de 2023.  La definición común de la OMA para la expresión “tiempo necesario para el levante” es el tiempo transcurrido desde la llegada de las mercancías al puerto hasta su levante final por parte de la Aduana.  A efectos de este estudio, el tiempo de llegada se considera, aproximadamente, el momento en el que se concede al buque la entrada al territorio, y el momento del levante la concesión del estatus de “libre de cargos” por parte de la Aduana.  El tiempo del levante incluye así el tiempo que los organismos gubernamentales competentes, incluida la Aduana, requieren para tramitar las declaraciones.

Los datos se recopilaron tanto manual como electrónicamente.  Entre el 16 de febrero y el 24 de marzo de 2023, se distribuyeron un total de 630 cuestionarios a los agentes de aduanas y a los transitarios.  De ese total, 208 cuestionarios no se devolvieron, 41 se devolvieron sin rellenar, 59 no se rellenaron de forma correcta y tan solo 322 se rellenaron debidamente y se pudieron analizar.

En abril de 2023, se extrajeron registros de tiempo relacionados con el cumplimiento de diversas tareas de los sistemas informáticos de varias compañías de transporte marítimo, de la Autoridad portuaria de Namibia y de la Aduana.  Del 22 de mayo al 16 de junio de 2023, se realizó un proceso de verificación exhaustivo de los datos brutos y el conjunto de datos recopilados se introdujo en el software ETL de la OMA para su análisis.

El análisis exhaustivo de los datos se llevó a cabo en un taller de validación de las conclusiones del ETL por las partes interesadas que se celebró del 20 al 21 de julio de 2023, y que contó con la asistencia de cargos ejecutivos de todas las partes interesadas en el proyecto ETL con el fin de garantizar una amplia aceptación de los resultados de dicho estudio.

El ETL arrojó resultados significativos, entre otros :

• Una subutilización del concepto de autoevaluación y despacho previo: el actual proceso de despacho no está en consonancia con las mejoras prácticas recomendadas internacionalmente que alientan al declarante a proceder a una autoevaluación de los derechos y gravámenes debidos.
• Una falta de automatización y demasiadas etapas manuales : si bien la Aduana utiliza el sistema SIDUNEA para automatizar los procesos, la mayoría de los trámites reglamentarios se realizan manualmente, lo que exige un tiempo considerable y conlleva muchos retrasos.
• Una falta de coordinación entre las agencias : no existe un enfoque pangubernamental para procesar las mercancías en el puerto de Walvis Bay, cada agencia trabaja de forma aislada.
• Una subutilización de la zona central de verificación de las mercancías en el puerto de Walvis Bay : a pesar de la existencia de una zona específicamente destinada a la inspección de la carga, dicha zona no se utiliza adecuadamente.

Se redactaron recomendaciones y su implementación está en curso y, en julio de 2024 en Walvis Bay, está previsto celebrar consultas con las partes interesadas que participan en el ETL.

Un Proyecto ETL puede resultar costoso si se contrata a una consultoría externa para su puesta en aplicación.  No obstante, la NamRA realizó su ETL utilizando recursos internos, la Secretaría de la OMA corrió únicamente con los gastos de sus expertos.  La NamRA gestionó el proyecto eficazmente, sus gastos ascendieron a un total de 899.477 dólares namibios, aproximadamente 45.432 euros.  Los gastos incluían las dietas de los funcionarios, el consumo de combustible de los vehículos y los costes logísticos de las reservas de locales, especialmente para las actividades de inicio y lanzamiento del estudio.  Los miembros del GTTN actuaron de censistas, por lo que no fue necesario gastar dinero en contratar a personal externo.

El éxito del proyecto ETL es fruto del respaldo de la Secretaría de la OMA, de la estrecha colaboración establecida entre el Director general de la NamRA y el responsable del Programa Accelerate Trade Facilitation, y también de la participación activa y concertada de todas las partes interesadas.  Una colaboración de este calibre exigió crear canales de comunicación con todas las partes interesadas, establecer prioridades y asignar los recursos de forma eficaz.

Namibia confía actualmente en su capacidad para realizar un ETL contando con una asistencia técnica mínima en diferentes puestos fronterizos y a intervalos regulares, lo que posibilita una medida continua de su desempeño.  El primer proyecto ETL fue ideado para reforzar las capacidades de los miembros del GTTN y permitirles realizar nuevos estudios en el futuro.  En el taller de validación de las conclusiones del ETL, se decidió que todos los miembros de este grupo de trabajo participarían permanentemente en cualquier actividad futura relacionada con un ETL, con el fin de preservar los conocimientos institucionales y aprovechar la experiencia adquirida.  Se podrán incorporar nuevos miembros a este grupo de trabajo en función de los puestos fronterizos específicos que se desee incluir en el estudio, pero los miembros permanentes garantizarán la coherencia en la forma de realizar un ETL y orientarán los futuros trabajos.

Los funcionarios de la NamRA ya han compartido su experiencia, pericia y conocimientos con otros países de la región en el marco de las actividades del Programa Accelerate Trade Facilitation, fieles al respaldo entre aduanas fomentado por la OMA.

Para más información

El informe ETL de la NamRA está disponible en la siguiente dirección: https://www.namra.org.na/announcements/article/time-release-study-report

Para más información sobre la experiencia de Namibia relativa al ETL o al Programa  Accelerate Trade Facilitation, le rogamos se pongan en contacto con Donia Hammami, responsable del Programa Accelerate Trade Facilitation, en la siguiente dirección :  TFAPartnerships@wcoomd.org.

Para más información sobre la metodología del ETL, le rogamos se pongan en contacto con la Secretaría en la siguiente dirección : TRS@wcoomd.org.