De acuerdo con el lema de la OMA para 2024, “Las aduanas involucran a sus socios tradicionales y nuevos con un propósito claro”, la Secretaría de la OMA está intensificando sus esfuerzos para aprovechar la colaboración con los socios nuevos y los actuales a fin de promover la igualdad de género y la diversidad (IGD) en las aduanas.

En 2022, la Secretaría empezó a trabajar en la creación de un grupo de “expertos reconocidos”. El objetivo era responder a la creciente demanda de apoyo por parte de los miembros de la OMA en el ámbito de la IGD. Se elaboró un perfil de experto para establecer las cualificaciones y competencias necesarias, y a continuación se instó a los miembros a presentar candidatos. Posteriormente, se organizaron dos talleres de “formación de formadores”, uno en marzo de 2023 para los candidatos anglófonos seleccionados y otro en abril de 2024 para los candidatos francófonos. Los candidatos han de realizar correctamente actividades de fortalecimiento de capacidades dirigidas por la Secretaría de la OMA a fin de completar su proceso de reconocimiento y obtener el estatus de “experto reconocido”. Seis expertos han obtenido hasta ahora el estatus completo de “experto reconocido”.

Una de las principales ventajas de este enfoque inter pares del fortalecimiento de capacidades es que tanto los expertos como los participantes aprenden del proceso. Goitseone Lenyatso, experta superior en aduanas del Servicio Unificado de Recaudación de Botsuana (BURS, por sus siglas en inglés), que apoyó una misión de fortalecimiento de capacidades en IGD en Ghana en marzo de 2024, explicó que volvió a casa cargada de ideas. Explicó que “El Comité Nacional de Facilitación del Comercio (NTFC, por sus siglas en inglés) de Ghana cuenta con un Subcomité de Comercio y Género, algo que también podríamos crear en Botsuana”. Y añadió: “Otro punto que me pareció destacable fueron las conversaciones que mantuvimos con los pequeños comerciantes. Compartieron sus experiencias y expresaron sus necesidades. Así se ve claramente que colaborar de forma inclusiva con las partes interesadas es fundamental para mejorar la facilitación del comercio y el cumplimiento de las normas”.

Jonathan Bouchard, Jefe de Operaciones de la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá (CBSA, por sus siglas en inglés), codirigió dos talleres en Côte d’Ivoire y Nigeria, y también explica que su participación en las actividades de fortalecimiento de capacidades de la OMA le resultó extremadamente gratificante. Señaló que “No sólo he conocido a excelentes expertos de la OMA, sino que he aprendido de las administraciones a las que apoyamos y he traído ideas innovadoras a mi administración”.

En diciembre de 2023 se publicó una versión actualizada de la GEOAT, gracias a la contribución de los miembros de la OMA y a la financiación proporcionada por el Proyecto de Seguridad para África Occidental (WASP, por sus siglas en inglés), que ejecuta la Secretaría de la OMA y financia el Ministerio Federal de Asuntos Exteriores alemán.

Ahora, la GEOAT incluye una plantilla para facilitar su uso y autoevaluar las políticas y procedimientos existentes en materia de igualdad de género y diversidad a fin de identificar las áreas en las que tal vez haya que mejorar.

También se ha añadido un capítulo sobre seguridad y protección. En este capítulo se incluyen indicadores como:

• elaborar perfiles de riesgo a partir de datos desglosados por sexo,
• colaborar con otros organismos fronterizos en materia de migración y trata de seres humanos,
• fomentar la armonización de las consideraciones de IGD relacionadas con las políticas y procedimientos de seguridad y protección, aplicando una perspectiva de género y diversidad para aumentar la concienciación sobre los diversos riesgos a los que están expuestos los distintos colectivos,
• consultar a los viajeros y comerciantes que cruzan la frontera y a las comunidades locales sobre los problemas de seguridad, para asegurarse de que se abordan,
• proporcionar infraestructuras adecuadas en la frontera, teniendo en cuenta las necesidades específicas de los distintos grupos, incluidas las mujeres, los niños y las personas con discapacidad,
• garantizar un equilibrio entre hombres y mujeres en el personal que ocupa puestos de vigilancia, investigación y seguridad en los puestos fronterizos y en los comités relacionados con la seguridad.

La OMA recomienda aplicar la igualdad de género y la diversidad a nivel transversal, en las políticas internas (gestión de recursos humanos), en las políticas externas (operaciones fronterizas y colaboración con las partes interesadas) y en los mecanismos generales de coordinación, supervisión y evaluación.

Desde algunos programas de fortalecimiento de capacidades dirigidos por la Secretaría de la OMA[1] y financiados por donantes se transmitió el interés de sus administraciones socias en comprender mejor el uso de la GEOAT. Estos programas brindaron su apoyo, y así los días 5 y 6 de junio de 2024 se celebraron sesiones virtuales de introducción a la GEOAT y a su uso con representantes de 27 administraciones aduaneras. Los participantes aprendieron a utilizar la GEOAT para realizar un diagnóstico y elaborar un plan de acción específico de IGD.

Además, en el marco del WASP se organizaron en Nigeria dos talleres subregionales, en abril de 2024, y en Côte d’Ivoire, en julio de 2024, en los que se utilizó una versión actualizada del material de formación de una semana de la OMA sobre “Promoción de la igualdad de género y la diversidad en las aduanas”. Otros países también pudieron participar en estos talleres subregionales, gracias al apoyo de dos programas adicionales de fortalecimiento de capacidades: el Programa Acelerar la Facilitación del Comercio y el Programa de Lucha contra la Corrupción y Promoción de la Integridad (A-CPI),

La Secretaría de la OMA también ha organizado, con la cooperación de las administraciones aduaneras, dos seminarios nacionales de colaboración con las partes interesadas dirigidos a pequeñas y medianas empresas (pymes) y, en concreto, a las mujeres comerciantes. El primero tuvo lugar en Accra, Ghana, en marzo de 2024 y el segundo en Abidjan, Côte d’Ivoire, en julio de 2024.

Estas actividades también se llevaron a cabo en el marco del componente del WASP sobre igualdad de género y diversidad, donde se confirma que la elaboración y aplicación de políticas que tengan en cuenta la perspectiva de género y sean inclusivas es una condición previa para lograr un desarrollo sostenible y para garantizar la paz y la seguridad.

Los estudios han demostrado que las pymes que participan en el comercio transfronterizo, y especialmente las dirigidas por mujeres, se enfrentan a problemas específicos que las aduanas no suelen tener en cuenta. Por ejemplo, no suelen conocer las políticas y los procedimientos aduaneros, ni sus derechos y obligaciones. También están expuestas con más frecuencia a riesgos tales como la corrupción y el acoso. Además, no suelen confiar en los funcionarios del gobierno y temen a los agentes de aduanas.

En los seminarios se pretendía fomentar el entendimiento mutuo y mejorar las relaciones entre ambas partes. Los funcionarios de aduanas explicaron las políticas y los procedimientos relacionados con la importación y la exportación, centrándose en las oportunidades que brinda el Acuerdo de libre comercio del continente africano (AfCFTA) y el Acuerdo de Facilitación del Comercio (AFC) de la Organización Mundial del Comercio (OMC). Los participantes también recibieron información sobre el papel de las aduanas en la recaudación de ingresos, la facilitación del comercio, la garantía de la seguridad y la protección de la sociedad, los retos a los que se enfrentan las aduanas y la importancia del cumplimiento.

Los pequeños y medianos comerciantes, a su vez, aportaron información sobre su experiencia y los problemas que les surgen por la normativa y los procedimientos actuales, y pudieron plantear preguntas a los representantes de las aduanas. Con estas conversaciones se vio que no siempre se sabe muy bien cómo declarar correctamente las mercancías, ni cómo presentar reclamaciones a las aduanas. También surgió la cuestión de la dependencia de estos comerciantes de los transitarios, lo que en algunos casos puede empeorar la situación, creando o aumentando la confusión y los malentendidos.

Algunas de las participantes en el seminario celebrado en Ghana pertenecían a la Organización de Mujeres en el Comercio Internacional (OWIT, por sus siglas en inglés). Una de ellas se mostró muy satisfecha, y señaló que “Gracias al seminario hemos podido comprender mejor los procesos aduaneros en los puertos y la importancia de presentar declaraciones correctas. Ahora entendemos la lógica de algunas de las cosas que influyen negativamente en nuestro negocio, sobre todo los elevados derechos de importación sobre las mercancías, y que los funcionarios de aduanas tienen que recaudarlos en todas las transacciones”.

Otros temas que se debatieron fueron la seguridad y la protección. Se abordó la importancia de contar con una infraestructura adecuada en la que también se tengan en cuenta las necesidades de las mujeres y otros grupos, como las personas con discapacidad. Se recomendó, entre otras cosas, proporcionar instalaciones sanitarias separadas, salas de inspección e iluminación adecuada por la noche, así como espacios de detención seguros y apropiados según el sexo y la edad. Los participantes también debatieron cuestiones como el acoso y la violencia de género, y señalaron que es útil que haya funcionarias de aduanas en las fronteras, no sólo para realizar registros corporales a las mujeres, sino también para hacer que la normativa se aplique con equidad.

Los seminarios de colaboración con las partes interesadas dieron lugar a la preparación de recomendaciones que serán útiles para que la Autoridad Fiscal de Ghana y a las aduanas de Côte d’Ivoire refuercen su cooperación con estos grupos de comerciantes, haciendo en última instancia que el entorno comercial sea más inclusivo. Una de las recomendaciones que se formularon fue la de organizar este tipo de eventos con mayor regularidad y hacer que sean parte integrante de la política de colaboración de la administración con las partes interesadas.

Gracias a la organización de estos eventos, la Secretaría de la OMA tuvo la oportunidad de impulsar nuevas colaboraciones. El seminario organizado en Ghana contó con la cooperación del Subcomité de Comercio y Género del Comité Nacional de Facilitación del Comercio (NTFC, por sus siglas en inglés) de Ghana, y en el que se organizó en Côte d’Ivoire colaboró la Oficina de la Mujer de las Naciones Unidas (ONU) en Abiyán. Ambas aprovecharon sus contactos con los ministerios y las asociaciones de mujeres comerciantes.

La colaboración con estas organizaciones fue extremadamente valiosa, no sólo para garantizar que se invitaba a los seminarios a los grupos objetivo adecuados, sino también para iniciar colaboraciones entre las aduanas y los principales interlocutores nacionales con los que se prepararía el terreno para otras iniciativas de promoción de los objetivos de IGD en las aduanas. La OMA aboga firmemente por aumentar la colaboración en el tema de la IGD, ya sea con otros organismos gubernamentales o con las partes interesadas nacionales o internacionales, dado que esto puede ayudar a las aduanas a mejorar sus esfuerzos en la promoción de la IGD.

La Secretaría de la OMA también se está esforzando aún más para entablar relaciones con otros socios internacionales para el desarrollo que trabajen en el ámbito de la IGD y el comercio. En los últimos años ha aumentado considerablemente el número de socios con los que la Secretaría mantiene contactos regulares sobre el tema de la IGD, y se están estudiando sinergias y oportunidades de colaboración con algunos de ellos, como la Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC, por sus siglas en inglés), Expertise France, la Agencia Alemana de Cooperación Internacional (GIZ, por sus siglas en alemán), el Centro de Comercio Internacional (CCI), INTERPOL, la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE), la UNCTAD, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), ONU Mujeres, el Grupo del Banco Mundial (GBM) y la Organización Mundial del Comercio (OMC).

Más información
Actividades y herramientas de IGD de la OMA

[1] Se trata del Programa Acelerar la facilitación del comercio, el Programa de Lucha contra la Corrupción y Promoción de la Integridad (A-CPI), el Programa Global de Facilitación del Comercio (GTFP, por sus siglas en inglés) de SECO-OMA, el Programa de Facilitación del Comercio y Modernización de las Aduanas de SIDA-OMA y el Programa de Seguridad para África Occidental (WASP, por sus siglas en inglés).