Según los nvestigadores de la Universidad Estatal de Economía de Tashkent, en 2024 se vendieron 576 millones de paquetes de cigarrillos en Uzbekistán: se produjeron 500 millones en el país, se importaron 24 millones y los 52 millones restantes se introdujeron de contrabando. Aunque las importaciones oficiales de productos del tabaco se han multiplicado por ocho desde 2019, el volumen estimado de cigarrillos introducidos de contrabando en el país sigue siendo extremadamente alto.

Para abordar este problema, en los últimos meses el Comité de Aduanas ha aplicado varias medidas destinadas a aumentar la capacidad de control que han sido muy eficaces, especialmente en las operaciones de tránsito. Por ejemplo, los datos comerciales revelan que el volumen de cigarrillos incautados por las aduanas aumentó rápidamente de 2017 a 2023, para después reducirse en 2024, mientras que el volumen de cigarrillos que entran en el país siguiendo el procedimiento de tránsito ha disminuido, y el volumen de importaciones ha aumentado (véase la tabla 1 a continuación).

Uzbekistán es un país sin salida al mar que limita con Kazajstán, la República Kirguisa, Tayikistán, Turkmenistán y Afganistán. Está situado en la antigua Ruta de la Seda, ha sido el centro del comercio en Asia Central durante muchos siglos y hoy sigue siendo un lugar de tránsito clave para el comercio entre Europa, Asia y Oriente Próximo.

Los contrabandistas que operan en un único sentido importan cigarrillos ilegalmente al país transportándolos a los países vecinos con el procedimiento de tránsito, y luego los vuelven a transportar a través de la frontera como contrabando. Este tipo de modus operandi se utiliza sobre todo en la República Kirguisa, desde donde algunos envíos se “reexportan” a Uzbekistán.

En 2024, el Comité de Aduanas tomó varias medidas para mejorar la supervisión de los envíos de cigarrillos que entran en el país con el procedimiento de tránsito.

Estos son los documentos que se han de enviar electrónicamente a las aduanas y que tienen que mostrarse en el puesto fronterizo aduanero de entrada y salida:

• La confirmación de que a los paquetes de cigarrillos se les ha estampado el timbre fiscal del estado receptor, salvo en los casos en que el estado receptor no lo exija.
• El certificado de origen, un contrato (acuerdo) de entrega y una programación de transporte si las mercancías en tránsito se dividen en varios envíos con diferentes destinos.
• La confirmación de que el pago de los derechos de aduana por el tránsito de mercancías se ha transferido a la cuenta de depósito de la administración de aduanas. Los derechos de aduana se han de abonar en un plazo de cinco días laborables desde que las mercancías hayan salido del país.

Además, los vehículos que transportan productos del tabaco solo pueden pasar por puestos fronterizos que estén equipados con sistemas de inspección y control. Por último, se ha reforzado la cooperación con los países vecinos y se intercambian datos sobre los envíos de productos del tabaco para comprobar que las mercancías llegan a su destino final.

El volumen de productos del tabaco que entran en Uzbekistán con el procedimiento de tránsito se ha reducido drásticamente, pasando de 10.467 toneladas en 2023 a 1.772 toneladas en 2024. En los primeros 11 meses de 2024, los derechos de aduana recaudados por las importaciones de tabaco se multiplicaron casi por 12 en comparación con el mismo periodo de 2023. Además, se devolvieron a Uzbekistán 138 toneladas de productos del tabaco, ya que su importación no fue aprobada por la administración aduanera del país de destino.

El Comité de Aduanas también ha mejorado su sistema de gestión de riesgos desarrollando nuevos indicadores de riesgo para la detección de movimientos ilícitos de productos del tabaco e incorporándolos en su módulo para determinar perfiles de riesgo. Estos indicadores se basan en datos históricos almacenados en el sistema de información de infracciones registradas que está vinculado al sistema de gestión de riesgos, en el Compendio de Gestión de Riesgos Aduaneros de la OMA y en las recomendaciones proporcionadas por las Administraciones Aduaneras de Japón y Alemania.

El Comité de Aduanas también ha preparado varias herramientas automáticas de detección de amenazas que se han aplicado para utilizarlas con escáneres en los puestos fronterizos de entrada y salida. Estas herramientas sirven para que los sistemas de inspección no intrusiva (INI) reconozcan los productos del tabaco o las diferencias entre lo que se ha declarado y lo que aparece en la imagen, y envíen alertas a los funcionarios de aduanas. Ya se ha comprobado la eficacia de estas herramientas. Por ejemplo, en el puesto de aduanas de Khojadavlat, en la frontera con Turkmenistán, se detectó un vagón de tren cargado con cigarrillos declarados como té.

La Aduana de Uzbekistán también ha conectado su sistema informático a la red nacional de cámaras de vigilancia de carreteras, con el apoyo del Ministerio del Interior uzbeko. La Autoridad de Seguridad Vial se encarga de gestionar esta red, que cuenta con más de 10.000 cámaras. Cuando se controlan las mercancías y los vehículos, el sistema de información del Comité de Aduanas determina la mejor ruta hasta el almacén interno mediante Google Maps y Yandex Maps. La información se envía al sistema informático de la Autoridad de Seguridad Vial, que supervisa el vehículo e identifica cualquier diferencia con respecto a la ruta y el horario previstos. Si la ruta seguida es muy diferente de la ruta establecida por la Aduana, se envía una señal a su sistema de gestión de riesgos, y el equipo que trabaja en el centro de selección aduanero tomará medidas para localizar el vehículo e identificar la causa del desvío de la ruta, colaborando con las unidades sobre el terreno que trabajan en la zona del incidente.

Las incautaciones de cigarrillos han aumentado considerablemente desde 2019. El tráfico ilegal se detectaba sobre todo dentro del país y estaba relacionado con la falta de cumplimiento de las normas y reglamentos que rigen el almacenamiento y la venta de mercancías, incluido el exceso de franquicias aduaneras. Sin embargo, en 2023 y 2024 surgieron nuevas tendencias: los contrabandistas declaraban envíos de forma fraudulenta u ocultaban paquetes de cigarrillos en piezas de vehículos.

En 2024 se detectó un total de 510 infracciones relacionadas con la circulación ilegal de cigarrillos en los puestos aduaneros fronterizos. 96 de ellas (un 29 %) tenían que ver con productos disimulados en compartimentos secretos en maletas, bolsos, contenedores, vehículos y otros medios de transporte. Se confiscaron todos los envíos detectados. En 2024 se destruyeron 1,3 millones de paquetes de cigarrillos conforme a una orden judicial.

Se llevaron a cabo tres grandes incautaciones, 2 millones de paquetes de cigarrillos en total, como sigue:

• El 19 de enero de 2024 se encontraron 402.000 paquetes de cigarrillos no declarados en un vagón de tren en el puesto fronterizo de Sariosiya, cerca de Tayikistán, en la ruta “Irán-Turkmenistán-Uzbekistán-Tayikistán”.
• El 19 de julio de 2024 se encontró un cargamento de 866.000 paquetes de cigarrillos sin timbres fiscales y declarados como materias primas para el tabaco en un camión en el puesto fronterizo de “Olot”, cerca de Turkmenistán, en la ruta “EAU-Irán-Turkmenistán-Uzbekistán-Kyrguistán”.
• El 14 de septiembre de 2024 se encontró un envío de 706.000 paquetes de cigarrillos declarados como té negro en un vagón de tren en el puesto fronterizo de Khojadavlat, en la ruta “Irán-Turkmenistán-Uzbekistán-Kazajstán”.

Todos estos envíos se seleccionaron utilizando los perfiles de riesgos, y se usó un equipo de inspección no intrusivo para confirmar las sospechas planteadas por los agentes.

La mayoría de los cigarrillos incautados se habían fabricado en los Emiratos Árabes Unidos y Corea con diversas marcas, como “Milano”, “Essè” and “Oris”.

En Uzbekistán hay tres grandes fabricantes de tabaco:

• JSC “UzBAT”, del grupo British American Tobacco, con una cuota del 74,7%.
• JTI TURON INC, del grupo Japan Tobacco, con una cuota del 13,8%.
• Philip Morris International, con una cuota del 11,5%.

Se firmó un memorando de cooperación entre el Comité de Aduanas y JSC UZBAT, el mayor productor del país. Según el memorando, JSC UZBAT proporcionará tecnologías modernas al Comité de Aduanas para detectar cigarrillos falsos y organizar seminarios y talleres a fin de fortalecer la capacidad de las aduanas.

En la ciudad de Tashkent, un paquete de cigarrillos Milano se vende por una media de 15.000 soms uzbekos en el mercado negro y 12.000 soms en el mercado legal, mientras que un paquete de Essèis se vende por 45.000 soms en el mercado negro y 25.000 soms en el mercado legal.

Hay dos posibles explicaciones de por qué los cigarrillos importados ilegalmente son más caros que los que se importan legalmente:

• Los cigarrillos que se venden en el mercado negro proceden de existencias sobrantes que los contrabandistas compraron a un precio que era inferior al de los cigarrillos legales en ese momento, pero ya no lo es.
• Los paquetes de cigarrillos importados ilegalmente no llevan mensajes de advertencia ni imágenes sobre los efectos nocivos del tabaco, y es posible que algunos compradores los prefieran.

Un análisis realizado por el Laboratorio Central de la Aduana de Uzbekistán muestra que los cigarrillos vendidos en el mercado negro suelen contener sustancias más nocivas, como alquitrán, monóxido de carbono, plomo y arsénico y, en algunos casos, hasta un 500 % más de cadmio tóxico. El contrabando también perjudica al presupuesto estatal y supone una amenaza para la seguridad nacional, ya que sirve para financiar a grupos criminales y corromper funcionarios.

El Comité de Aduanas ha lanzado una campaña de comunicación para concienciar los ciudadanos sobre el impacto de este comercio. Para ello participa en programas de radio y publica materiales educativos. En 2024 organizó varios eventos públicos durante los cuales se destruyeron un total de 1,3 millones de paquetes de cigarrillos.

A aquellos que informan sobre actividades relacionadas con el tráfico de tabaco se les recompensa económicamente. La información se puede proporcionar en línea a través de la plataforma “Tax Partner” (socio fiscal), creada por el Comité Fiscal Estatal de Uzbekistán. Cualquier ciudadano puede utilizar esta plataforma para denunciar infracciones fiscales, económicas y financieras.

Se están sopensando otras medidas adicionales para evitar el tráfico ilícito de productos del tabaco en Uzbekistán.

La primera de estas medidas es la mejora de las capacidades de detección, aumentando el intercambio de información intergubernamental, supervisando las ventas de tabaco libres de impuestos a través de un sistema informático e integrando el sistema de etiquetado digital en el de timbres fiscales.

El Comité Fiscal ha desarrollado el sistema de etiquetado digital, en el que los importadores de cigarrillos están obligados a obtener números de serie únicos con códigos criptográficos para cada paquete de cigarrillos que deseen importar. Todos los códigos se emiten y se almacenan mediante un sistema informático. El importador transmite los códigos al fabricante, que los codifica en códigos de matriz de datos (códigos de barras bidimensionales de alta densidad que pueden codificar una gran cantidad de datos con un uso mínimo de espacio, lo que los hace perfectos para etiquetar artículos pequeños) y los imprime en paquetes individuales para el consumidor. Los cartones y las cajas maestras también están etiquetados con códigos únicos asignados por el fabricante. Todos los paquetes de cigarrillos también han de tener estampado el timbre fiscal del estado receptor, salvo en los casos en que el estado receptor no lo exija. Una vez despachados los paquetes de cigarrillos, la Aduana envía la lista de códigos al Comité Fiscal. Cada compra se registra, y así se puede seguir el recorrido de un paquete desde el lugar de fabricación, pasando por la cadena de distribución y hasta el minorista y el consumidor, asegurándose también de que se hayan pagado todos los derechos e impuestos correspondientes. Si el sistema informático utilizado para gestionar este modelo se conectara al sistema de timbres fiscales, las aduanas podrían controlar los movimientos de cigarrillos de manera más eficaz.

La segunda medida es el endurecimiento del régimen de responsabilidad y sanciones por el contrabando ilegal de tabaco, incluyendo la introducción de sanciones por la venta y compra de tabaco ilegal y por la venta de productos del tabaco a menores, de conformidad con el Artículo 1 del Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco.

Tabla 2: regímenes de sanciones en la región

The third measure involves maintaining the rate of excise and Customs duties, as well as of value-added taxes on tobacco products. Any change should be based on thorough economic econometric analyses. 

Finally, the fourth measure is to continue carrying out awareness-raising activities to inform the public about the detrimental effect of illicit trade.

More information
info@customs.uz
f.olimjonov@customs.uz