En julio de 2019, la OMA publicó la primera versión operativa del Formato de Archivo Unificado (UFF 2.0, por sus siglas en inglés), un formato común para los datos generados por los escáneres de alta energía utilizados para la inspección de camiones, contenedores y vagones de ferrocarril.  La elaboración de esta nueva norma responde a la idea de facilitar la interoperabilidad de los equipos de inspección no intrusiva (INI) suministrados por distintos fabricantes, la centralización simplificada de las funciones de análisis de imágenes en un centro de mando central y remoto, el intercambio sencillo de imágenes con otras Administraciones de Aduanas y la instauración de grandes bibliotecas de imágenes necesarias para la formación de los analistas o la creación de aplicaciones automatizadas de detección de amenazas.

Se invitó a las Administraciones de Aduanas que desearan implantar el UFF 2.0 en sus operaciones a que incluyeran el uso de esta norma como requisito en sus documentos de licitación al adquirir o actualizar sistemas de INI.[1]  Muchas administraciones cumplieron esta recomendación, entre ellas la Fuerza de Fronteras del Reino Unido (UKBF) y el Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras de Estados Unidos (CBP).  También tuvieron que hacerlo todos los Estados miembros de la Unión Europea (UE) que desearan recibir ayuda financiera en el marco del Instrumento para equipo de control aduanero de la UE, un fondo de mil millones de euros creado en 2021.  Además, la Aduana neerlandesa decidió que el UFF fuera el formato modelo de la biblioteca de imágenes de contenedores escaneados que esta Administración está constituyendo con el apoyo de otras Administraciones de Aduanas, como parte de su labor en la creación de algoritmos de detección automatizada de amenazas.

Definición de las bases para una actualización

El encargado de elaborar el UFF 2.0 fue un equipo formado por representantes de cuatro grandes proveedores de equipos de INI, a saber, L3 (ahora parte de Leidos), Nuctech, Rapiscan y Smiths Detection, que trabajaron bajo los auspicios del Grupo de Expertos Técnicos de la OMA en inspección no intrusiva (GET-INI).  La creciente adopción de esta norma animó a este equipo a realizar una actualización de la misma, despertando al mismo tiempo el interés de otros agentes del sector de la INI.  En noviembre de 2021, los miembros del GET-INI acordaron los criterios que debían cumplir dichos agentes para formar parte del Grupo y, en los meses siguientes, se concedió la condición de miembro a Symetrica, CGN Begood Technology y Varex Imaging, mientras que, a SGS, CASRA y MultiControl, se les concedió la condición de observadores.

En noviembre de 2022, los miembros del GET-INI debatieron y aprobaron un procedimiento de mantenimiento del UFF y determinaron tres tipos de versiones del mismo :

• las versiones principales, que requieren una estrategia de transición y un anuncio formal a todos los Miembros de la OMA donde se justifican claramente los motivos de dichos cambios;
• las versiones intermedias, previstas cada dos años;
• las versiones menores, que reflejan cambios menores en la norma UFF.

Crearon, asimismo, un Grupo directivo virtual de mantenimiento del UFF encargado de supervisar la aplicación del procedimiento.

En su primera reunión, celebrada en noviembre de 2023, los miembros del Grupo directivo examinaron ocho propuestas de modificación del UFF 2.0 y recomendaron proceder a la publicación de una versión mayor.  Los cambios propuestos tenían por objeto crear una interfaz de programación de aplicaciones (API) para el intercambio de datos INNI, mejorar la discriminación de materiales en sistemas de bajo consumo energético y añadir metadatos para apoyar un proceso transaccional basado en mensajes en lugar de simples transferencias de archivos.  Se trataba de incorporar datos de los monitores de portal de radiación (RPM), así como datos adicionales para apoyar algoritmos de aprendizaje automático.

Los miembros del GET-INI aprobaron las recomendaciones del Grupo directivo y, a principios de 2044, se inició el trabajo sobre todas las propuestas, a excepción de la relacionada con la creación de una API para la transmisión de datos UFF.  Aunque, por el momento, el nombre de esta norma sigue siendo el mismo, ya no se trata únicamente de un formato de archivo.

Al tratarse de una versión principal, una vez aprobada por el GET-INI y el Grupo de trabajo SAFE, el proyecto de especificaciones técnicas del UFF 3.0.0 se presentó a la Comisión política en diciembre de 2024 y se publicó en el sitio web de la OMA como norma provisional para que los agentes del sector de la INI, que no forman parte del GET-INI, pudieran prepararse para su aplicación y que las Administraciones de Aduanas pudieran incluir los requisitos del UFF 3.0.0 en sus licitaciones.  La estrategia de cambio y el anuncio formal a todos los Miembros de la OMA, donde se expondrán claramente los motivos que justifican esta nueva versión de la norma, están previstos para junio de 2025.  El proyecto de especificaciones técnicas del UFF 3.0.0 se presentará después al Consejo para su aprobación definitiva.

Los miembros del sector presentes en el GET-INI están plenamente comprometidos con la implementación del UFF 3.0.0, y se espera que las demás partes interesadas adopten también rápidamente esta norma.  Durante un período limitado, apoyarán tanto la norma UFF 2.0 como la norma UFF 3.0.0 para facilitar la transición, y se anima a las Administraciones de Aduanas a que incluyan el requisito UFF 3.0.0 en sus futuras licitaciones con el fin de acelerar su adopción.

Si bien la norma UFF 3.0.0 introduce cambios significativos, se espera que la carga que supone su implementación sea mínima, especialmente para los actores del sector de la INI y las Administraciones de Aduanas con experiencia en la implantación de la norma UFF 2.0.

La mejora del UFF continuará con el desarrollo de una API para facilitar la transferencia fluida de datos INI.  Los cambios relacionados con la API se introducirán en una futura versión de la norma.

A tenor de las múltiples ventajas derivadas de la existencia de un UFF, se insta a los Miembros de la OMA a que consideren la posibilidad de participar en futuras reuniones del GET-INI con el fin de contribuir al desarrollo ulterior de esta norma mundial y mostrar su total respaldo a esta iniciativa.

Para más información
facilitation@wcoomd.org

[1] Véase https://mag.wcoomd.org/magazine/wco-news-89/customs-and-industry-collaborate-to-develop-a-unified-file-format-for-non-intrusive-inspection-devices/.