La Douane polonaise travaille avec des chiens renifleurs depuis les années 1970. En 1973, quelques mois après avoir mis sur pied ses premières équipes cynophiles, elle recevait des agents de la Douane finlandaise venus partager leur expérience dans l’utilisation des chiens pour détecter des drogues illicites. Cette visite s’inscrivait dans le cadre d’un accord de coopération et d’assistance mutuelle en matière douanière signé à Helsinki en octobre 1972.

À l’époque, la Douane polonaise ne disposait pas de son propre centre de dressage de chiens et utilisait les infrastructures de la police canine à des fins pédagogiques. Ce n’est qu’en 2000 que le Centre douanier de formation cynotechnique a été créé. Lorsque les premières sessions de formation ont été organisées au centre en 2001, la Douane comptait 25 chiens de détection, dressés spécifiquement pour la détection de stupéfiants et de produits du tabac.

L’infrastructure du Centre a été complètement modernisée entre 2015 et 2021 et les conditions de vie et de travail des maîtres-chiens et des chiens de service se sont énormément améliorées depuis. Un nouveau bâtiment a été construit. Il dispose de systèmes de chauffage, de ventilation et de conditionnement de l’air et de plusieurs espaces ouverts, assortis de nouvelles zones sanitaires et de baignade. Le Centre dispose également d’une salle de classe équipée, d’un auditoire, d’une cour de dressage et d’une vaste zone couverte pour s’assurer que le dressage puisse se poursuivre même en cas de mauvais temps. Pour simuler des conditions réelles, les formateurs disposent de 30 véhicules, notamment des voitures, des bus et des camions et de plusieurs salles.

Aujourd’hui, le Centre douanier de formation cynotechnique est un complexe moderne qui peut accueillir 54 agents et 24 chiens en même temps. Les agents ont accès à un espace barbecue couvert, à une salle de jeux avec babyfoot et tennis de table, à des vélos, à un terrain de volley et à des appareils d’exercice physique. Chaque chien dispose de sa propre niche et d’un espace de parcours d’obstacles séparé.

Le Centre couvre plus de quatre hectares dans le village de Kamion, dans le centre-est de la Pologne, sur une île au bord de la rivière Rawka. Situé à côté du parc paysager de Bolimowski, le lieu est absolument magnifique. Dans l’après-midi, lorsque les sessions de formation et de dressage sont terminées, les maîtres-chiens peuvent se promener et se détendre avec leur compagnon de service dans un environnement unique.

139 chiens de diverses races et 139 maîtres-chiens sont en service actif et deux équipes suivent la formation de base pour le moment. Selon le Rapport sur la formation et l’utilisation des unités canines dans les administrations des douanes et les services répressifs de la région d’Europe de l’OMD, élaboré en 2022 par le Centre régional de formation cynotechnique de Khmelnitsky en Ukraine, la Douane polonaise compte la troisième unité canine la plus grande de la région, après la Guardia Civil espagnole et le Service fédéral des douanes allemand.

Certaines équipes cynophiles sont affectées à des points d’entrée spécifiques tandis que d’autres font partie d’unités mobiles. Au cours d’une journée de travail, ces équipes peuvent contrôler des envois postaux ou de courrier exprès, des voitures et des camions, des aéronefs et des navires, des bagages de voyageurs ou encore des bâtiments.

La Douane polonaise compte également 52 chiens retraités, qui sont tous pris en charge par leur ancien maître jusqu’à la fin de leur vie, l’administration couvrant leurs frais de nourriture et de soins vétérinaires. L’Administration des recettes nationale, qui regroupe l’Administration des impôts, le Service des douanes et le Service de contrôle fiscal, a d’ailleurs été le premier service public en Pologne à introduire, en 2017, des règles concernant les chiens de service mis à la retraite.

L’Administration des recettes nationale de Pologne est divisée en bureaux régionaux, qui se chargent chacun de l’acquisition des chiens en fonction de leurs besoins, sous la supervision de coordinateurs canins régionaux, qui font eux-mêmes rapport au coordinateur canin national, sous la tutelle du ministère des Finances.

Les chiens proviennent de chenils agréés situés en Pologne et à l’étranger. Un vétérinaire et un éducateur canin sont toujours présents durant le processus de sélection pour évaluer non seulement l’état de santé du chien, mais aussi ses qualités, comme son tempérament réceptif, son goût du jeu, sa capacité de concentration et l’adéquation de ses réactions face à des bruits intenses ou à des stimulants externes.

Une fois sélectionné, le chien est immédiatement assigné à un maître-chien, avec qui il va s’entraîner et avec qui il passera le reste de sa vie. Cette configuration permet aux maîtres et aux chiens de tisser des liens solides.

Les agents des douanes et du fisc qui souhaitent devenir maîtres-chiens doivent être titulaires d’un permis de conduire et doivent pouvoir résister au stress, connaître la réglementation douanière et avoir une expérience des contrôles en douane. Ils doivent également être en très bonne santé et faire preuve d’une grande motivation.

Après une sélection initiale, les candidats doivent se soumettre à un processus en deux étapes qui dure plusieurs mois et qui s’articule comme suit :

• dans un premier temps, chaque agent passe un mois en stage auprès d’un maître-chien expérimenté ;
• les candidats qui réussissent cette première étape sont envoyés ensuite au Centre de formation cynotechnique de Kamion où ils sont soumis à divers tests portant sur leur capacité à établir un contact avec un chien, leurs connaissances théoriques de la détection canine et les pratiques de lutte contre la fraude. Ils doivent également être évalués par un comité d’experts qui compte notamment un psychologue.

Les candidats qui réussissent les deux étapes suivent ensuite un cours théorique sur le comportement animal et sur la médecine vétérinaire.

Le Centre douanier de formation cynotechnique dispose de deux éducateurs-dresseurs permanents. La plupart des bureaux régionaux comptent d’autres formateurs cynotechniques qui appuient les équipes cynophiles respectives ainsi que les coordinateurs canins.

Tous les chiens et maîtres-chiens suivent le même programme pédagogique, qui se compose des modules suivants :

1. formation en soins du chien, dressage et conduite du chien (1 semaine),
2. formation de base en fonction de la spécialité attribuée au chien (13 semaines),
3. formation de perfectionnement – certification (2 semaines, une fois par an).

Le programme de formation des chiens de détection se centre sur la détection des produits suivants : les stupéfiants, le tabac et les produits du tabac, les billets de banque, la flore, les animaux et les produits d’origine animale. La plupart des chiens sont dressés en vue de détecter deux de ces catégories de produits, comme par exemple, les produits du tabac et les billets de banque, les produits du tabac et les stupéfiants ou encore les stupéfiants et les billets de banque.

Seules les méthodes de dressage positif sont utilisées, c’est-à-dire que les chiens sont récompensés lorsqu’ils adoptent le comportement souhaité. Avec les années, les connaissances de formateurs se sont énormément enrichies grâce au soutien d’autres administrations des douanes ; c’est grâce à la coopération de formateurs canins de la Douane allemande que nous avons pu lancer en 2016 un programme de détection des billets de banque en Pologne, par exemple.  Aujourd’hui, l’Administration des recettes nationale est le seul service polonais capable de dresser des chiens renifleurs pour la détection de billets de banque et, par conséquent, elle s’occupe aussi du dressage des chiens de l’armée dans ce domaine spécifique.

Les éducateurs canins se perfectionnent en continu en participant à des ateliers et à des séminaires organisés par d’autres services et organisations travaillant avec des chiens, tant en Pologne qu’à l’étranger. Il convient de noter plus particulièrement que l’Administration des recettes a collaboré par le passé avec le Service pénitentiaire polonais ainsi qu’avec la police militaire, tous deux étant très ouverts au partage d’expériences.

Durant le premier trimestre de 2024, les experts canins de l’Administration des recettes se sont rendus en visite en Arménie, au titre de l’Instrument d’assistance technique et d’échange d’informations de la Commission européenne, afin de procéder à un partage de connaissances et de savoirs avec leurs homologues arméniens sur le dressage, la prise en charge et l’utilisation des chiens renifleurs pour lutter contre le trafic de stupéfiants.

L’Administration estime que le moment est à présent venu de structurer la coopération régionale dans le domaine de la formation cynotechnique. À cet effet, elle a demandé au Secrétariat de l’OMD une accréditation du Centre douanier de formation cynotechnique polonais en tant que Centre régional de formation cynotechnique de l’OMD. Cette demande d’accréditation témoigne de la volonté du Centre de devenir un lieu de rencontre où les experts de différents pays de la région peuvent apprendre les uns des autres, chercher des solutions aux problèmes auxquels ils sont confrontés, améliorer constamment leurs pratiques, examiner les dernières évolutions technologiques et discuter de l’avenir des programmes de chiens de détection.

Selon les scientifiques, la capacité des chiens s’étend bien au-delà de ce à quoi nous les formons. Certains pays, par exemple, font appel à des chiens renifleurs pour la détection d’articles électroniques (des minuscules cartes microSD aux téléphones portables), les chiens ayant été dressés pour reconnaître l’oxyde de triphénylphospine (ou TPPO), un composant utilisé pour le revêtement des cartes de circuit imprimé présentes dans tous les appareils de stockage afin d’éviter qu’ils ne surchauffent.

En Pologne, un nouveau programme douanier de formation cynotechnique a déjà été approuvé en vue de former les chiens à la détection de l’ambre et le Centre s’attèle actuellement à la tâche d’obtenir, à cet effet, des échantillons de cette résine. La Pologne abrite d’importants gisements industriels d’ambre, mais l’extraction et le trafic illégaux de cette substance constituent un obstacle majeur au développement du secteur licite.

La Douane polonaise continuera à explorer les possibilités d’élargir son programme cynophile et à participer activement au développement des connaissances spécialisées sur l’utilisation et le dressage des chiens de détection au sein de la communauté douanière.

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anna.drozd@mf.gov.pl
elwira.adamczyk-szymkowiak@mf.gov.pl