El Observatorio Africano de Comercio: una iniciativa colaborativa y de varios organismos 

El Observatorio Africano de Comercio (ATO, por sus siglas en inglés) se creó en 2019, y es uno de los cinco instrumentos operativos de la Zona de Libre Comercio Continental Africana (ZLCCA), cuyo objetivo es facilitar y aumentar el comercio intraafricano. El objetivo del ATO es proporcionar información comercial a los responsables políticos, empresarios y organismos gubernamentales, incluyendo los flujos comerciales (como los valores comercializados, las cantidades comercializadas y el uso de preferencias arancelarias) y las condiciones de acceso al mercado (como los impuestos aplicables en la frontera y los requisitos reglamentarios).

El ATO es una iniciativa de varios organismos, dirigida por la Comisión de la Unión Africana (CUA) y desarrollada por el Centro de Comercio Internacional (CCI), que es una agencia conjunta de las Naciones Unidas y la Organización Mundial del Comercio, con el apoyo económico de la Unión Europea (UE). En él también participan las ocho Comunidades Económicas Regionales Africanas (CER) e instituciones clave de los 54 países signatarios de la ZLCCA (en concreto, los Ministerios de Comercio y las autoridades aduaneras).

La iniciativa también se apoya en una red consolidada de proveedores de datos y expertos comerciales cuyo apoyo es fundamental, especialmente durante los debates sobre las modalidades de intercambio de datos con las contrapartes nacionales y los períodos de cambio de liderazgo.

En las primeras consultas participaron 13 países piloto y después se ampliaron a todos los Estados miembros de la Unión Africana. Se creó una plataforma digital, en la que en estos momentos participan activamente 31 países. El proyecto ha contado desde el comienzo con la estrecha colaboración de las autoridades aduaneras nacionales, ya que estas proporcionan datos a nivel de transacción (a nivel de elemento de la declaración) mediante una solución segura y transparente para compartir datos.

El ATO también utiliza información procedente de oficinas nacionales de estadística, organizaciones regionales y organizaciones internacionales, incluidos datos de las herramientas de análisis de mercado del CCI. De acuerdo con estos datos, el equipo del ATO desarrolló indicadores comerciales multidimensionales para responsables políticos y funcionarios gubernamentales, así como soluciones de inteligencia de mercado para empresarios africanos.

Los datos aduaneros recopilados alimentan el llamado “Centro africano de datos aduaneros”. Tras realizar las comprobaciones de la calidad de los datos compartidos, la información procesada y agregada se publica en la plataforma en línea del ATO. El recorrido automatizado de los datos se muestra en la siguiente figura.

Los datos del ATO proceden sobre todo de los sistemas nacionales de gestión del despacho de aduanas (CMS, por sus siglas en inglés). El equipo del ATO ofrece una aplicación gratuita, flexible y “todo en uno” para compartir datos, basada en tecnologías modernas de código abierto, a fin de estandarizar y proteger el proceso de adquisición de datos aduaneros. Funciona con cualquier CMS y su contenedorización con Docker simplifica y asegura la instalación, el mantenimiento, las actualizaciones de las versiones y la personalización cuando la autoridad aduanera migra a un nuevo CMS. A partir del modelo de datos de la OMA, los datos extraídos se convierten al formato ATO antes de su exportación.

Cada autoridad aduanera mantiene un control total sobre el uso de la aplicación. Los agentes cuentan con un panel de control interno con el que pueden decidir qué datos compartir, cuándo compartirlos y con quién. También pueden programar o iniciar extracciones ad hoc, realizar controles de verificación, personalizar los campos que se compartirán antes de la transferencia y comprobar los datos transmitidos. En el momento de la publicación, 11 países han implementado o están implementando la aplicación para compartir datos, mientras que 20 países han estado proporcionando datos manualmente, y tienen planes para automatizar el proceso a medio plazo.

El Centro es el primero este tipo en África, y recopila datos a nivel de transacción. Entre los conjuntos de datos compartidos están los elementos pertinentes, como el identificador de la declaración, el código del producto, el código de la oficina de aduanas, el valor, la cantidad, el país de origen, los derechos, los impuestos y las tasas, la utilización de preferencias, los gastos de transporte y los sellos de tiempo (por ejemplo, las fechas y horas de registro y despacho). Con estos campos de datos, el ATO puede generar más de 20 indicadores comerciales a nivel nacional, regional y continental. Están diseñados para una amplia gama de usuarios, desde administraciones nacionales hasta organizaciones regionales y continentales.

Cuando el ATO recibe los conjuntos de datos, estos entran en un canal digital que cumple con los estándares del sector y que ha sido desarrollado específicamente para las necesidades del proyecto. En el canal digital, los datos aduaneros brutos se transforman en indicadores comerciales y se elaboran informes sobre la calidad de los datos. Esto permite obtener información en tiempo real sobre la calidad de los datos y actualizar los indicadores comerciales.

A cada conjunto de datos que se comparte se le aplican tres grupos de controles:

1. Controles aduaneros: se llevan a cabo en la propia declaración o en los elementos de la misma, centrándose en las seis dimensiones de la calidad de los datos: exhaustividad, singularidad, puntualidad, validez, precisión y coherencia. Ayudan a detectar posibles anomalías, como valores omitidos o inesperados, y precios unitarios inusualmente bajos o altos, entre otras posibles incoherencias.
2. Controles comerciales: se aplican a un nivel más agregado para detectar posibles valores inesperados de los flujos comerciales.
3. Controles arancelarios: estos controles ayudan a identificar posibles anomalías en relación con la lista arancelaria aduanera establecida en el sistema informático de las aduanas.

Se generan informes sobre la calidad de los datos (véase el ejemplo de la figura 1) y se comparten con las autoridades aduaneras asociadas para que los revisen, los comenten y/o tomen medidas al respecto. Los únicos conjuntos de datos que se exportan al Centro africano de datos aduaneros son aquellos que cumplen los requisitos mínimos de calidad predefinidos. Cuando resulta necesario, y dependiendo de la gravedad de las anomalías, los datos se corrigen automáticamente.

 Actualización de los indicadores

Una vez que se carga un conjunto de datos entrante en el Centro africano de datos aduaneros, el canal de ingeniería actualiza automáticamente los indicadores comerciales combinando los datos aduaneros con conjuntos de datos complementarios. Para un país como Madagascar, el ciclo completo de procesamiento (desde la armonización de los datos y los controles de calidad hasta la exportación al Centro de datos y la generación de indicadores) dura unos tres minutos para todas las declaraciones que se registran y se evalúan durante un mes determinado.

Aquellos que visiten el sitio web del Observatorio Africano de Comercio. (https://ato.africa/en) puede obtener y visualizar la información y los indicadores comerciales procesados. La plataforma en línea (véase la figura 2) se estructura en torno a tres módulos especializados:

• Comparar: en este módulo, los empresarios pueden comparar los mercados africanos en lo relativo a sus productos e identificar oportunidades de mercado prometedoras.
• Explorar: con este módulo, las empresas pueden obtener más información comercial y sobre acceso a los mercados detallada para las oportunidades prometedoras que se hayan identificado previamente.
• Supervisar: este módulo ayuda a los responsables políticos y a los analistas a supervisar el comercio africano, evaluar el desempeño en la frontera y supervisar los avances de la integración intraafricana a lo largo del tiempo.

Cualquiera puede recabar la información procesada, que suele estar disponible públicamente, como las estadísticas sobre comercio internacional y los datos sobre los impuestos y derechos aplicables. Sin embargo, solo está disponible en la sección restringida de la plataforma la información sensible que aún no sea de dominio público, incluidos ciertos indicadores comerciales (por ejemplo, ingresos fiscales), filtros específicos (como la oficina de Aduanas) e informes sobre la calidad de los datos. El acceso a esta zona es específico para cada país y está limitado a usuarios debidamente autorizados.

Desde que fue creado, el ATO ha prestado un apoyo tangible a las autoridades aduaneras asociadas, sobre todo con una mayor supervisión de las operaciones fronterizas y una asistencia analítica. Los indicadores comerciales basados en datos aduaneros se han puesto a disposición de 26 países. Además, un análisis de las evaluaciones de la calidad de los datos del ATO reveló que, en el caso de los conjuntos de datos proporcionados en 2025 se encontraron posibles anomalías en aproximadamente un 10% de los registros (es decir, elementos de la declaración) por término medio. Se identificó un total de más de 35 tipos de problemas de calidad de los datos. Ya se han observado efectos a corto plazo; por ejemplo, avances en la configuración de los sistemas nacionales de gestión aduanera para mejorar la presentación de informes y la evaluación de riesgos. Algunas autoridades aduaneras han aprovechado el apoyo del ATO para identificar incumplimientos en las declaraciones, lo que ha provocado que se detecte una cantidad significativa de impuestos evadidos. Además, las medidas aplicadas tras este apoyo darán resultados a largo plazo, como la reducción de la aparición de valores omitidos y la mejora de la integridad de los conjuntos de datos.

La herramienta del ATO automatizada de extremo será aún más eficaz si participan más países. En efecto, una cobertura más amplia hace que la plataforma sea más completa; si un nuevo país empieza a compartir datos, los países exportadores cuentan con la posibilidad de analizar con qué frecuencia se utilizan las preferencias arancelarias sobre sus exportaciones en ese nuevo país socio. Cada nuevo participante que se une a la iniciativa también fortalece la herramienta automatizada del ATO mediante sinergias: por ejemplo, un control de calidad que originalmente se desarrolló para un país se aplica por defecto a todos los demás.

El ATO allana el camino para nuevas áreas de colaboración. Las administraciones participantes podrían, por ejemplo, aceptar que se compartan los datos que envían a la plataforma para realizar análisis comparativos de las declaraciones de exportación e importación a fin de identificar posibles irregularidades, como infravaloraciones, clasificaciones incorrectas (desplazamientos en la clasificación arancelaria) o declaraciones de origen falsas.

También podrían tomar la decisión de utilizar los datos para supervisar los flujos comerciales a lo largo de corredores específicos, o de integrar los controles de calidad de los datos del ATO en modelos de gestión de riesgos de las aduanas nacionales. En definitiva, con estas prácticas podrían avanzar hacia enfoques regionales o continentales de gestión de riesgos aduaneros, y así contribuir aún más a la detección de incumplimientos y a la facilitación del comercio en toda África.

Más información
ato@intracen.org
https://ato.africa/en