À l’instar d’autres organisations et secteurs dans le monde, la pandémie de COVID-19 a eu pour l’OMD des répercussions énormes sur la continuité de ses activités et le Secrétariat a dû s’adapter afin de pouvoir travailler avec les administrations douanières entièrement à distance, notamment pour leur fournir une assistance technique. Comme les méthodes de travail en distanciel se sont avérées efficaces, certaines activités ont continué à être menées en virtuel une fois que les restrictions sur les voyages ont été levées.

Pour garantir la cohérence globale de ses initiatives, le Secrétariat s’est lancé dans un processus d’examen des modes d’exécution de toutes ses activités et programmes de renforcement des capacités. Le but était de déterminer quelles sont les activités qui devraient être organisées plutôt à distance, ou plutôt en présence ou, encore, selon un mode d’exécution mixte (combinant des éléments en ligne ou en virtuel et d’autres en personne). Lors des discussions tenues à la réunion du Comité du renforcement des capacités de février 2023 sur le thème « Évaluer l’efficacité des approches en ligne, présentielles et mixtes pour les activités de renforcement des capacités », le Secrétariat a présenté les conclusions de son examen, argumentant que la démarche mixte, lorsqu’elle peut être appliquée, aboutit à des résultats durables tout en restant rentable.

La méthode sera donc utilisée dans le cadre de la 87^e édition du Programme de bourses à l’intention des douaniers francophones qui se déroulera du 18 septembre au 3 novembre 2023. Lancé en 1985, le Programme de bourses de l’OMD fait partie des initiatives entreprises par l’Organisation en vue de permettre aux fonctionnaires des douanes des pays en développement d’acquérir une connaissance solide des normes, techniques et pratiques douanières reconnues à l’échelon international et de renforcer leurs capacités de gestion et d’encadrement, le but étant qu’ils soient en mesure de définir et de mener un programme de réforme et de modernisation douanières dans leur propre administration.

Dans le cadre du format traditionnel du Programme, durant leur séjour de six semaines, les boursiers étaient censés se familiariser avec les normes et les instruments de l’OMD et élaborer une étude sur un thème douanier de leur choix (premier composant) ; ils devaient également participer à l’atelier de leadership et de perfectionnement du personnel d’encadrement (deuxième composant) et visiter une administration douanière pour mener une étude pratique de terrain (troisième composant).

Au titre du nouveau format, le premier composant est exécuté entièrement à distance, tandis que les deux autres sont assurés en présence. La formule avait été utilisée durant la pandémie de COVID-19, l’atelier LMD et les visites de terrain ayant été planifiées une fois les restrictions sanitaires et sur les déplacements levées. La durée du programme a été légèrement modifiée et le programme a été prolongé d’une semaine.

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